23歳レッサーパンダ風太も驚き…千葉市動物公園でニシゴリラに干し柿投げ入れ事件

人間の年齢で100歳を超えるレッサーパンダの風太が23歳の誕生日を迎え、お祝いムードに包まれていた千葉市動物公園。しかし、その裏で動物の命に関わる“迷惑行為”が起きていた。

園が7月21日に公式Xで発表したところによると、来園者が持ち込んだ食物を飼育動物に投げ入れ、動物が食べてしまう事案が発生。食べてしまった動物については「当該動物」とだけ表記され、「健康状態を慎重に見守っており、現在元気にしています」とつづられたが、SNS上では《モンタさん何事もありませんように》《モンタさんのことが心配で心配で》と、動物を案じる声が相次いだ。

動物公園の担当者によると、被害にあったのはニシゴリラの「モンタ」だという。干し柿らしきものが投げ入れられ、モンタが食べてしまったが、23日現在は異常は見られていない。担当者は「頻繁ではありませんが、時折、投げ込み事例はありました。幸い大きな問題になったことはありませんでした」と振り返る。しかしその上で、「飼育動物については動物園で栄養管理をしていますので、カロリーを取り過ぎる心配もありますし、動物にとって良くないものが入っていたりすることも考えられます。やめていただきたいとお願いしています」と悲痛な訴え。

動物園内では、同じ千葉県の市川市動植物園でも迷惑行為が相次ぐ。ニホンザルの赤ちゃん「パンチ」が母ザル代わりにオランウータンのぬいぐるみを抱く姿で人気を集めたが、5月には着ぐるみ姿の自称米国籍大学生がサル山に侵入し威力業務妨害容疑で緊急逮捕。さらに6月には来園者がサル山に向けてレーザーポインターを照射したことも確認されている。

動物の健康と安全を脅かす行為。園側は「やめていただきたい」と繰り返すしかないのが現状だ。