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巨人・坂本勇人、次期監督に電撃浮上！球団オーナーは「何も言えることはない」とけん制

2026年08月06日 18:30

巨人の次期監督をめぐる思惑が、早くも動き始めている。後半戦に突入したプロ野球。巨人は阪神に1ゲーム差の2位と健闘しているが、その裏で球界を騒がせるビッグネームが浮上した。なんと、現役の坂本勇人内野手（37）を、来季の監督に据える構想が球団内外でささやかれているというのだ。

今季の巨人は、開幕前から波乱の連続だった。順位予想ではAクラス止まりとされ、阪神の充実ぶりに優勝候補から外れる評論家も少なくなかった。さらにシーズン中には阿部慎之助前監督が電撃辞任。後を引き継いだ橋上秀樹監督代行の手腕で、若手が台頭し、のびのびとしたチーム状態に生まれ変わったのは周知の通りだ。山口寿一オーナーも「選手たちはよくやってくれている」と現状に満足感を示しつつ、肝心の来季の監督人事については「それについては何も言えることはない」と、記者団の質問に歯止めをかけた。

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なぜここで坂本なのか。その背景には、巨人が抱えるある“悩み”がある。ホームゲームの観客動員数がここ3年、微減を続けているのだ。スポーツ紙の巨人担当記者は「いまの巨人のレギュラークラスで、スーパースターと呼べる選手がいない」と指摘する。坂本や丸佳浩外野手らはともに37歳。現在は代打が主な役割で、毎試合スタメンで見られるわけではない。ファンとしては、かつての“絶対的エース”を毎日見たいという願望がある。そこで「監督になれば、ファンは毎日顔を見ることができる」という発想が、坂本監督待望論に結びついているようだ。

実際、巨人OBの間でも“坂本新監督”を推す声は多い。その理由は、実績はもちろんのこと、何より“強心臓”であること。坂本は「巨人一のモテ男」として知られ、女性関係のスキャンダルが何度も報じられてきたが、それでも野球の成績にまったく影響を与えなかった。そのメンタルの強さは、監督としての采配にも生きるというのが、OBたちの見立てだ。

とはいえ、本人は現役に区切りをつけるつもりなのか。坂本はすでに名球会入りの条件である2000本安打を達成し、今季は通算300本塁打もクリア。最多二塁打は立浪和義氏の487本にあと16本と届かないものの、歴代2位の成績を残している。スポーツ紙デスクは「現役に区切りをつけるいいときなのかもしれない」と語る。

一方、山口オーナーは橋上監督代行の手腕を「当初、私が想像していたよりもよくやってくれている」と高く評価。チームが好調なだけに、来季の監督人事はさらに複雑な様相を呈している。後半戦が始まったばかりだが、巨人の未来を占う“監督争い”は、すでに熱を帯び始めている。